Liverpools Kapitän Virgil van Dijk trug ein Blumengebinde mit Diogo Jotas Rückennummer 20, Nationalmannschaftskollege Ruben Neves flog direkt von der Club-WM aus den USA ein: Bei einer emotionalen Trauerfeier haben Familie und enge Freunde des tödlich verunglückten portugiesischen Fussball-Nationalspielers vom FC Liverpool, Diogo Jota, und dessen Bruder André da Silva Abschied genommen.

In der kleinen Kirche ihres Heimatortes Gondomar in der Nähe von Porto fanden nur wenige Trauergäste aus dem engsten Kreis Platz, darunter auch Diogo Jotas Eltern und seine Ehefrau Rute Cardoso. Viele weitere Menschen warteten in stiller Andacht und Trauer auf dem Platz vor der Kirche, wo der Gottesdienst über Lautsprecher gehört mitverfolgt werden konnte. Anschliessend wurden die beiden Brüder auf dem Friedhof der Gemeinde beigesetzt.

Bei der bewegenden Predigt wandte sich der Bischof von Porto, Manuel Linda, direkt an die drei kleinen Kinder von Diogo Jota und seiner Frau Rute Cardoso im Alter von vier und zwei Jahren sowie sieben Monaten, die bei dem Gottesdienst jedoch nicht mit in der Kirche waren. «Liebe Dinis, Mafalda und Duarte, Kinder, die ihr nicht hier seid. Ihr leidet in diesem Moment unendlich, vielleicht auch nicht, weil ihr es nicht erkennt. Ich werde viel für euch beten. Diejenigen, die am meisten leiden, sind eure Mutter und eure Grosseltern», sagte der Bischof, wie die Sportzeitung «Record» berichtete.

Die sterblichen Überreste eines Kindes zu sehen, sei eine grosse Qual, aber wenn es zwei Särge seien, dann fehlten einem einfach die Worte. «Aber es gibt Mitgefühl. Wir sind hier, um euch zu sagen, dass auch wir sehr gelitten haben. Wir sind bei euch», versuchte er Trost zu spenden.

«Wenn es schwer ist, einen Erwachsenen weinen zu sehen, ist es noch schwerer, ein Kind weinen zu sehen. Ich sende euch einen besonderen Gruss durch eure Mutter und Grosseltern. Ich bin bei euch, aber auch Jesus ist bei euch», sagte der Bischof zum Ende seiner Predigt, die eine Reporterin wie «einen Brief an die Kinder» bezeichnete.

Nach der Trauerfeier wurden die beiden schlichten Holzsärge zu Glockengeläut aus der Kirche getragen, während der Chor das Ave Maria sang. Priester führten den Trauerzug zum Friedhof an. Auch grosse Schwarz-weiss-Fotos der Gestorbenen wurden vorneweggetragen. Auf Bildern war dabei auch Diogo Jotas Ehefrau zu sehen, die direkt hinter dem Sarg ihres Mannes ging.

Auch zahlreiche Mitspieler von Diogo Jota waren zur Trauerfeier angereist: Neben den Liverpool-Stars van Dijk, Andy Robertson und Trainer Arne Slot kam unter vielen anderen auch Diogo Jotas Freund und Nationalmannschaftskollege Neves. Der Portugiese hatte noch am Vorabend für Al-Hilal bei der Club-WM gespielt und dort während einer Gedenkminute um seinen verstorbenen Freund geweint.

Auf dem Friedhof neben der Kirche hatte während der Trauerfeier bereits eine grössere Menschenmenge gewartet, um der Beisetzung in einiger Entfernung beizuwohnen. Am Samstagnachmittag musste die Grabstätte Berichten zufolge vorübergehend geräumt werden, zu viele Menschen hatten sich dort aufgehalten und dabei auch Selfies gemacht.

Der 28-jährige Diogo Jota, der mit bürgerlichem Namen Diogo José Teixeira da Silva hiess, war in der Nacht zu Donnerstag bei einem Autounfall im Nordwesten Spaniens zusammen mit seinem Bruder André da Silva (25) ums Leben gekommen. Der Portugiese hatte nur elf Tage vor dem tödlichen Unfall seine langjährige Freundin Cardoso geheiratet, die beiden waren seit ihrer Schulzeit ein Paar.