Der Ätna auf der italienischen Mittelmeerinsel Sizilien ist erneut ausgebrochen: Seit den Morgenstunden spuckt der grösste aktive Vulkan Europas glühende Lava und Asche. Wie das italienische Institut für Geophysik und Vulkanologie (INGV) mitteile, wurde eine pyroklastische Strömung beobachtet – also eine Art feurige Staublawine aus Asche, Gas und Gestein, die durch einen Einsturz an der Nordseite des Südostkraters ausgelöst wurde. Die Asche soll mehrere Kilometer in die Höhe geschleudert worden sein, berichten lokale Medien.

In den sozialen Netzwerken kursieren Videos, die zeigen, wie verängstigte Touristen versuchen, sich in Sicherheit zu bringen. Doch wie italienische Behörden berichten, sollen auch zahlreiche Schaulustige an den Hängen des Ätna das Naturspektakel beobachten.

Nach ersten Erkenntnissen blieb das heisse Material innerhalb des abgelegenen Valle del Leone. Die Gegend liegt fernab bewohnter Orte. Vorsorglich wurde die Flugwarnstufe auf Rot angehoben. Der internationale Flughafen Catania bleibt aber vorerst in Betrieb.

Laut INGV hat sich die explosive Aktivität zu einer Lavafontäne verstärkt – eine eruptive Phase, bei der flüssige Lava aus dem Krater geschleudert wird. Auch die messbaren Erschütterungen im Untergrund habe dem Institut zufolge zugenommen. Erste Bodenverformungen im Kraterbereich wurden ebenfalls registriert.

Der etwa 3’350 Meter hohe Ätna bricht mehrmals im Jahr aus und wird von Fachleuten ständig überwacht. Der neueste Ausbruch gehört zu einer Reihe von Eruptionen, die seit dem 12. März den sizilischen Vulkan erschüttern. In den letzten beiden Jahren war der Ätna besonders aktiv und verzeichnete rund fünf bedeutende Ausbrüche. Sie bieten meist einen spektakulären Anblick und ziehen zahlreiche Schaulustige an.(pre/dpa/watson/lil)